Encara hi ha pobles a l’Horta Nord que mantenen oberts els mercats municipals. Predecessors dels supermercats, són espais en els quals s’aglutinen negocis d’alimentació a granel o al tall. Com s’ha fet de tota la vida. És el cas d’Alboraia, on alguns venedors encara s’acosten de matinada a la llotja o a la tira de comptar de MercaValència a proveir-se del millor producte per la clientela.

Des de la regidoria de Comerç i Indústria s’està treballant per a promocionar este sistema de compra venda de proximitat, en què podem trobar gènere fresc de primera qualitat i una atenció personalitzada per part dels paradistes. Venedors i venedores que et miren als ulls mentre et pregunten amb un somriure per les coses de la vida abans de continuar trossejant un pollastre de camp.

Conxa Villena, regidora del departament, ho té clar: «Hem de promocionar el mercat municipal, perquè hi ha gent al poble que no sap ni que existeix». Amb eixe objectiu, el passat 13 de desembre, l’Ajuntament va organitzar una festa amb la col·laboració dels i les paradistes, que oferiren degustacions dels productes que tenen a la venda i acolliren amb gust la programació preparada baix el lema de ‘Nadal al Mercat’.

Amb la campanya ja encetada, feia goig passejar pel recinte, amb les llums i l’ornamentació típica de les festes. No hi podia faltar un gran arbre i el Pare Noel junt amb dos elfs, que saludaven els més menuts i els donaven llepolies. Prop de 400 veïns i veïnes es van passar pel mercat durant la jornada; molts d’ells clients habituals, però d’altres nous que van comprovar la qualitat del servei i del producte que es mou en cadascuna de les parades de venda.

Raquel Paniagua és la propietària de la parada de frutes i verdures ‘Tere i Pepa’. És el nom de les seues ties, de qui va heretar el negoci. Cada dilluns, encara amb la nit tancada, s’acosta al Puig, a Mercovasa, a pel subministre amb què munta el seu aparador. Tomaques, cebes i creïlles, però també productes més exclusius, com mango o pinya. «Comprar ací és la millor opció, perquè saps que el que t’emportes és de la millor qualitat. I el tracte, vulgues que no, és molt més directe. Nosaltres aconsellem la clientela sobre el tipus de producte més adient per al que volen cuinar, i també de vegades sobre la millor forma de preparar els ingredients», explica Raquel. Sobre la iniciativa del ‘Nadal al Mercat’, la venedora corrobora l’èxit de la convocatòria: «Hi havia moltes cares noves i de gent jove, que és el que interessa, que la gent es torne a acostumar a vindre al mercat».

A més del Pare Noel i de l’ornamentació nadalenca, la jornada del 13 de desembre va comptar amb la cuina en directe d’Esmeralda, valenciana participant de ‘Masterchef 4’, que va cuinar un arròs melós de costelles i verdures de temporada i que va oferir una degustació que va superar les expectatives: més de 200 racions, de les 100 previstes inicialment. També hi tingué lloc l’actuació del grup de música The Far Tones, banda valenciana internacional amb membres procedents d’Espanya, Estats Units, Hondures i Austràlia. A més, es va reservar un espai per a jocs infantils i també van participar associacions locals amb un mercat d’artesania (els Scouts, l’ONG Menuts del Món, l’Espai Tiám i alguns comerços locals més).

«Repetirem la iniciativa en futures edicions», assegura Conxa Villena, en una valoració molt positiva del ‘Nadal al Mercat’. Però les actuacions per a promoure el mercat no acaben amb aquesta intervenció puntual, sinó que hi ha altres idees que prompte es posaran en marxa. “A partir de gener instal·larem a l’entrada unes taquilles refrigerades. La clientela podrà encomanar la compra prèviament i anar a recollir-la més tard a unes prestatgeries amb codi d’obertura”, explica la regidora. L’empresa que s’encarregarà de posar en marxa la infraestructura farà una xicoteta formació als venedors perquè aprenguen a manejar-se en este nou sistema. D’altra part, per a l’estiu està prevista la substitució del sostre per millorar el recinte, un espai relativament modern, construït a mitjan dels anys 80, amb una arquitectura sòbria i atractiva.

Ara que el període nadalenc ja ha passat, hem de seguir implicant-nos amb les tendes de proximitat i amb els mercats municipals que tenim al nostre voltant. No només per promoure el teixit comercial, sinó perquè l’alimentació saludable siga de nou una prioritat. I atenció, anunci per a gent faenera… al mercat d’Alboraia hi ha dos parades buides pendents d’adjudicar!