La sala d’exposicions temporals de la Casa Museu Benlliure acull des del 20 de juny la mostra La festa del Corpus Christi a València: una visió artística, comissariada pel professor de la Universitat de València i especialista en cultura festiva, Enric Olivares Torres.

Al llarg dels segles, la festivitat del Corpus Christi ha configurat un ric univers simbòlic que ha transcendit l’àmbit religiós. Les roques, el bestiari festiu, els gegants i cabuts, les danses rituals, els personatges bíblics i les representacions dels misteris han perdurat com a part d’un patrimoni col·lectiu, viu i dinàmic, reconegut com a Bé d’Interés Cultural Immaterial.

L’exposició —que es pot visitar fins al 19 d’octubre— posa el focus en aquesta dimensió artística i analitza com la festa grossa ha sigut interpretada i representada per diferents artistes al llarg del temps. Un centenar d’obres —entre pintures, dibuixos, ceràmiques, publicacions i fotografies— articulen la mostra, en què figuren noms com Ignasi Pinazo, Joaquim Sorolla, Josep Benlliure, Juli Peris Brell o Salvador Tuset.

Això no obstant, un dels apartats més interessants és la secció Els Rotllos processionals: testimonis populars de la Festa, que presenta per primera vegada de manera conjunta el Rotllo del Corpus de València i el Rotllo de Santa Bàrbara de Montcada, dos dels documents il·lustrats més complets d’aquestes processons.

D’especial interés per a nosaltres resulta el Rotllo de Santa Bàrbara de Montcada, una peça insòlita i quasi desconeguda que representa la cavalcada i la processó celebrades en aquesta població de l’Horta Nord el 10 de setembre de 1901, amb motiu de les festes pel segon centenari de la dedicació de santa Bàrbara com a patrona local.

24’5 metres de longitud

La cerimònia s’hi presenta al llarg d’un estret rotllo de paper pintat a l’aquarel·la, de 21’5 cm d’amplària i 24’5 metres de longitud, conservat en col·lecció particular. Llegit de dreta a esquerra, el rotllo mostra centenars de figures traçades d’una manera ingènua però expressiva. Malgrat la falta de qualitat artística, destaca per l’elevat grau de detall i informació, amb una notable capacitat d’observació i una clara voluntat de testimoniar, de manera objectiva, el seguici processional.

Signat per Vicent Navarro i realitzat poc després de la celebració, el Rotllo de Santa Bàrbara és fruit de la contemplació directa i, malgrat l’evident manca de capacitats artístiques per part de l’autor, el seu valor testimonial és innegable, tant des d’un punt de vista històric com etnogràfic.

A mesura que es desplega el rotllo, desfilen les diverses figures que participaren en la festa, moltes de les quals deriven directament del model cerimonial establit per la cavalcada i la processó del Corpus Christi de València: dansetes, capellà convidador, els tres Reis d’Orient, la comparsa de la fugida a Egipte, gropes amb diferents indumentàries tradicionals, carrosses, gegants i cabuts, imatges sagrades, personatges bíblics, músiques, així com autoritats polítiques i eclesiàstiques.

En definitiva, el Rotllo de Santa Bàrbara de Montcada constitueix un document visual únic que ens ofereix una finestra privilegiada a la manera com es vivien i representaven les festes del passat.